Les principes du Systema : le souffle, le relâchement, la structure et le mouvement

Le Systema est un art martial russe encore peu connu en France. Ce qui m’a d’abord attiré vers lui, ce sont ses principes, leur simplicité et leur portée bien au-delà du combat. Les stages de Global Systema auxquels j’ai participé sentaient bon la liberté et la nature. Bain glacé dans les rivières de montagne, art martial, jeûne, balade méditative dans la forêt, franches rigolades. J’ai dû participer à une dizaine de stages pour le moment, et j’aime y retourner dès que possible. J’y ai redécouvert une certaine pratique du corps en relation : un corps qui respire, qui se relâche, qui reste relié à lui-même dans le contact et la connexion avec ce et ceux qui coexistent.

Qu’est-ce que le Systema ?

En russe, систе́ма signifie « système », au sens le plus simple et le plus descriptif. Le mot est un emprunt savant au grec sustêma, l’assemblage, entré dans la langue russe au temps de Pierre le Grand, au début du 18e siècle. Un mot de lettré plus que de bataille, dirait-on, mais je ne suis pas historien des langues. Le Systema désigne un ensemble dont les parties tiennent ensemble.

Cet ensemble, en pratique, c’est le corps qui travaille comme un tout. Là où beaucoup d’arts martiaux organisent un répertoire de techniques codifiées, de formes et de katas, le Systema se distingue car il s’appuie sur des principes plutôt que sur des figures imposées, et laisse le geste libre. Libre, mais jamais désorganisé ou brouillon. Libre car il laisse couler en lui une sorte d’instinct de réponse juste aux choses. Le Systema m’apparaît comme une recherche des conditions les plus favorables pour que le corps exprime profondément son intelligence de mouvement face aux choses.

On doit sa forme actuelle à Mikhaïl Riabko et à son élève Vladimir Vassiliev, dont l’école rayonne dans le monde depuis Toronto, où elle s’est établie en 1993. L’art est donc contemporain ; les gestes de soin qu’il compile sont vieux comme le corps.

Les racines spirituelles, le souffle et le cœur

On raconte volontiers le Systema comme un art secret venu du fond des âges russes. À mes débuts, lors d’un de mes premiers stages, un ami m’a plutôt invité à en chercher l’esprit dans un livre : les Récits d’un pèlerin russe, un texte anonyme du 19e siècle traduit en français par Jean Gauvain. Ce petit livre m’a saisi par sa douceur et sa sérénité.

On y suit un paysan pauvre, infirme d’un bras, qui marche de village en village avec, pour tout bien, sa Bible et un recueil de textes des Pères, la Philocalie. Tout part d’une parole entendue à l’église, celle de l’apôtre Paul dans sa première lettre aux Thessaloniciens : « priez sans cesse ». Le pèlerin la prend au mot et se met en quête. Comment prier vraiment sans interruption, au milieu d’une vie de marche et de travail ?

La réponse lui vient d’un starets, l’un de ces anciens, pères spirituels de la tradition russe à qui l’on confie son âme. Elle tient en une pratique simple : une courte prière, « Seigneur Jésus-Christ, ayez pitié de moi », répétée jusqu’à ce qu’elle se dise d’elle-même. On la pose d’abord sur le souffle, puis elle descend dans le cœur et finit par épouser ses battements. Le pèlerin la sent un jour passer toute seule en lui, son cœur « se mettant en quelque sorte à réciter en lui-même les paroles saintes sur chaque battement ».

Cette pratique du souffle et du cœur porte un nom : l’hésychasme, du grec hesychia, le calme, le silence intérieur. Respirer, et déposer un mot sur le souffle, c’est un chant, une prière, un mouvement respirant. On n’est pas si loin du premier principe du Systema.

Il y a une seconde résonance, plus large. À mesure qu’il prie, le pèlerin ne se referme pas sur lui-même, il se découvre relié à tout ce qui l’entoure.

C’est cette note-là que je garde du livre, et que je retrouve dans le Systema comme il m’inspire : faire système avec soi, avec l’autre, avec ce qui nous porte. Une parenté de souffle, qui donne au travail du corps profondeur et évidence.

Les quatre principes, un par un

Le Systema Ryabko repose sur quatre principes fondamentaux : le souffle, le relâchement, la structure et le mouvement continu. Ils ne s’additionnent pas, ils forment une continuité comme une sorte de vortex : la tension bloque le souffle, et le souffle coupé bloque le mouvement. Système !

Le souffle

La respiration est le premier principe, et le plus enseigné. Inspirer par le nez, expirer par la bouche, ne jamais retenir son air sous l’effort, accompagner chaque appui d’une expiration. Le Systema pratique aussi une respiration de récupération, faite d’inspirations et d’expirations courtes et rythmées, pour traverser un choc, une douleur, un moment de peur. Dans les écoles russes elles-mêmes, la respiration est donnée comme le fondement de tout : les séances s’ouvrent par elle et se ferment par elle.

Ce principe est la musique du massage russe. Un concerto d’air. Inspiration commune, je pose l’appui, je demande une expiration lente, et c’est sur l’expiration que le poids descend d’un cran dans le tissu. Le souffle du massé ouvre le passage. Massage interne des viscères par l’air, massage du sang, des muscles. Et échauffement à la pratique. Le souffle a désormais sa page dédiée, la respiration Systema, où se détaillent ses principes et ses exercices.

Le relâchement

Le relâchement, ou расслабление, est le principe le plus contre-intuitif. Là où l’on attendrait la force, le Systema cherche la détente, un relâchement présent : un corps disponible, qui garde sa tonicité juste sans gaspiller de tension. Durant le massage, l’installation du relâchement commence par le mien : mains souples, épaules basses, bassin mobile, équilibre tranquille. Un avant-bras lourd et détendu, qui glisse lentement le long des muscles du dos. Un corps qui se sent respecté se détend, et un corps détendu laisse passer le travail en profondeur.

La structure

La structure, c’est la posture juste : la colonne droite, les articulations alignées, le corps dans sa position naturelle. Une bonne structure transmet la force sans la subir et garde son axe dans le mouvement. Elle est l’ossature silencieuse des autres principes.

Le poids ne vient pas des bras, mais de l’axe : je me place au-dessus de la zone, et ce sont mon bassin et ma colonne qui descendent, la main ne faisant que transmettre. C’est ce qui donne à l’appui sa profondeur ronde et stable, sans dureté.

Le mouvement continu

Dans le Systema, le corps ne se fige jamais tout à fait : il cède, contourne, se réoriente, garde un fil de mouvement même immobile en apparence. Cette continuité évite les points de rupture, ces instants où le corps se raidit et devient vulnérable. Ces moments de danger où l’on ne fait plus Systema, par peur.

Au massage, plutôt que d’appuyer sur un point, je berce : un mouvement lent et continu qui suit les chaînes du corps, de la jambe jusqu’au bassin, de l’épaule jusqu’à la nuque. Le geste ne pousse pas contre la tension, il l’accompagne jusqu’à ce qu’elle cède d’elle-même.

De la salle de pratique au cabinet

Ces quatre principes, je les ai appris debout, en mouvement, puis je les ai déplacés dans le soin. Le corps massé compte comme un partenaire, avec qui l’on fait système : il reçoit, il respire, il résiste parfois, puis il laisse passer. Le geste s’ajuste à sa réponse. Au fil des séances, ce corps partenaire prend goût au mouvement : il apprend à rester disponible là où il se tenait raide, et cette aisance s’installe en lui et l’accompagne longtemps, quel que soit son âge.

J’ai donné un nom à ce massage russe Systema, coloré d’autres gestes de santé ancestraux : L’Accordage. Car il s’y restaure profondément le lien à son corps, aux principes de la vie, aux éléments.

Si cet esprit vous parle, le déroulé d’une séance, les tarifs et la réservation se trouvent sur la page du massage profond près de Saint-Germain-en-Laye.

Ce massage relève du bien-être, de la récupération et de l’entretien corporel. Je ne propose pas de diagnostic et ne remplace aucun suivi médical. Pour toute question de santé, quelle qu’elle soit, votre médecin reste l’interlocuteur privilégié.

Questions fréquentes

Le Systema, qu’est-ce que c’est exactement ?

Le Systema est un art martial russe. Le mot « систе́ма » signifie simplement « système » en russe. La pratique s’organise autour de quatre principes : le souffle, le relâchement, la structure du corps et le mouvement continu. Sa valeur tient à l’intelligence corporelle qu’elle transmet : rester disponible sous la pression, ne pas se raidir, trouver du mouvement là où quelque chose bloque.

Quels sont les quatre principes du Systema ?

Le souffle, le relâchement, la structure et le mouvement continu. Ils forment une chaîne : la tension bloque le souffle, et le souffle coupé bloque le mouvement. Dans le massage, chacun devient un geste : l’appui qui descend sur l’expiration, l’avant-bras relâché, le poids venu de l’axe du corps, le mouvement continu qui suit les chaînes plutôt que d’insister sur un point.

Faut-il pratiquer l’art martial pour recevoir le massage Systema ?

Non. Vous n’avez rien à connaître ni à préparer. La pratique martiale concerne la formation du geste du praticien. Vous recevez un massage profond, habillé, ajusté à votre respiration, à vos limites et à votre besoin du moment.

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