La bénéception

Quelle joie de découvrir qu’il existe un mot pour dire la perception du bon : la bénéception. Le corps capte ce qui le nourrit comme il capte ce qui le menace, et cette faculté mérite son nom.

Je l’ai rencontré en écoutant Joel Begin, un éducateur somatique anglophone, au fil d’un podcast consacré au corps. Après quelques recherches, je constate que ce mot a une histoire du côté de la physiologie, un usage naissant en français, et une place naturelle dans le travail du corps et de la parole.

Cette page informe et accompagne ; pour un diagnostic, un traitement ou un suivi, votre médecin habituel reste l’interlocuteur privilégié.

Un mot pour la perception du bon

La bénéception désigne la perception de ce qui est bon pour l’organisme : le nourrissant, l’agréable, le sécurisant, le juste. Le mot se forme sur le latin bene, bien, et capio, prendre, saisir. Il fait pendant à la nociception, la perception du nuisible, et complète la famille des perceptions qui renseignent le corps sur son état.

L’interoception est l’écoute du dedans, le souffle, le cœur, la faim, la fatigue. La proprioception est le sens de la position et du mouvement. La nociception veille sur ce qui blesse. Il manquait un mot pour l’autre versant, celui du bon perçu.

On dira d’une sensation qu’elle est bénéceptive comme on la dirait nociceptive : une caresse lente, un appui qui rassure, une chaleur qui gagne le ventre sont des expériences bénéceptives. Nommer le bon, c’est déjà lui rendre sa place dans l’attention. Le langage oriente le regard intérieur, également.

La sœur oubliée de la nociception

La nociception a été nommée en 1906 par le physiologiste anglais Charles Sherrington, dans The Integrative Action of the Nervous System. Le terme a fait une longue carrière : la science de la douleur remplit aujourd’hui des bibliothèques entières. Son pendant, la bénéception, est resté dans l’ombre, comme si le corps se remarquait surtout lorsqu’il souffre.

Les manuels et les dictionnaires médicaux ont gardé trace du mot. Bénécepteur : « organe nerveux pour l’appréciation et la transmission des stimulus de caractère bénéfique », en miroir exact du nocicepteur. Une ancienne classification rangeait même les récepteurs en trois familles : ceux du nuisible, ceux du bénéfique, ceux du neutre.

Ce déséquilibre entre les deux mots dit quelque chose de notre rapport au corps. Nous le consultons volontiers quand il proteste, plus rarement quand il se réjouit. La bénéception propose de prêter au bien la même attention qu’à la douleur. Elle rejoint en cela une observation de cabinet, où beaucoup savent finement repérer la menace et bien moins ce qui, dans l’instant, les apaise.

Un terme qui revient, ici et ailleurs

Le mot circule de nouveau. En France, l’approche de la maïeusthésie l’emploie déjà : le psychothérapeute Thierry Tournebise forge « bénéceptif » comme symétrique de « nociceptif », pour nommer la « capacité à distiller le plaisir se trouvant en chaque chose ». Dans le monde anglophone, l’éducation somatique le reprend à son tour.

Chez Tournebise, la bénéception renoue avec une vieille sagesse du plaisir juste, celle d’Épicure et de l’art de goûter le présent, que la psychologie positive redécouvre aujourd’hui. Le plaisir s’y distille dans ce qui se présente déjà, comme une qualité à percevoir à même l’ordinaire. Le bon est déjà là ; il attend d’être perçu.

Joel Begin, kinésithérapeute et éducateur somatique, travaille le sens différemment. Dans un travail de 2022 consacré aux mouvements spontanés, il décrit comme bénéceptifs ces gestes qui viennent seuls, favorables à la santé et gratifiants pour celui qui les laisse advenir. Le corps, chez lui, perçoit le bon et, plus encore, il le produit. C’est par le mouvement libéré, souvent, qu’il le retrouve.

Bien percevoir, une capacité qui s’affine

Percevoir le bon relève d’une compétence perceptive, et cette compétence a un nom précis : l’interoception, l’écoute du dedans du corps. Elle porte sur le souffle, le battement du cœur, la chaleur, la satiété, le relâchement d’un muscle. Comme toute perception, elle s’aiguise à mesure qu’on lui prête attention, et s’émousse quand on apprend, de gré mais hélas souvent de force, à ne plus la sentir.

Le neuroanatomiste américain Bud Craig a cartographié les voies qui portent ces informations du corps vers l’insula, région du cerveau qui participe à la conscience de soi corporelle. Le corps envoie ses signaux ; l’insula les transforme en sensations conscientes. C’est par ce canal que passe le sentiment d’aller bien, autant que celui d’aller mal.

Beaucoup ont affiné leur perception de la menace et laissé s’endormir celle du bon : ignorer la fatigue, dépasser la faim, ne plus goûter le repos pour continuer d’avancer. La bénéception se rééduque comme un muscle de l’attention. Porter régulièrement le regard vers ce qui, maintenant, est agréable ou simplement supportable, rouvre peu à peu ce canal. C’est aussi le chemin pour sentir ce qui est bon pour soi.

La peau perçoit le bon

La peau possède une voie dédiée au toucher agréable. Des fibres nerveuses lentes, les afférences C-tactiles, répondent surtout à une caresse lente, autour de trois centimètres par seconde, à la température de la peau. Leur activité s’accorde au plaisir ressenti, et le signal rejoint l’insula, cette même région qui donne conscience de l’état du corps.

La microneurographie a révélé ces fibres dès 1993, dans les travaux de Åke Vallbo et de ses collègues. Line Löken a précisé en 2009 leur vitesse de prédilection, autour de trois centimètres par seconde, et le fait que leur décharge suit le plaisir déclaré. Elles innervent surtout la peau velue, celle du dos, des avant-bras, de la nuque. Francis McGlone et ses collègues parlent d’un « toucher social » : un système nerveux distinct de celui qui discrimine les formes, voué à la valeur affective du contact. Se sentir bien sous une main passe par une voie nerveuse identifiable : le bon a, lui aussi, ses récepteurs. L’appui profond, le poids, le souffle agissent par d’autres chemins, dont celui du repos parasympathique.

La bénéception et le mouvement spontané

Le corps sait produire de lui-même des gestes qui lui font du bien : tremblements légers, ondulations, étirements, déroulés qui viennent sans qu’on les décide. Joel Begin rassemble ces mouvements sous une même classe et les décrit comme bénéceptifs. Ils obéissent à une logique de régulation du système nerveux.

Un corps laissé libre se met à bouger d’une manière qu’aucune volonté ne dirige, et qui pourtant le dénoue. Cette liberté est une forme de présence dynamique à soi, un corps rassemblé dans son mouvement. Ces gestes-là reconduisent souvent vers un calme que l’effort ne trouvait pas, et se comprennent comme un appui pour apaiser un système nerveux qui déborde.

Le célèbre Moshe Feldenkrais avait fait de cette intelligence du mouvement une méthode : explorer sans forcer, laisser le geste chercher sa voie la plus économe, et découvrir le confort par la seule conscience du mouvement. Un corps rendu à sa liberté tend vers ce qui le soulage. La bénéception s’y enracine : c’est en bougeant à sa mesure que le corps retrouve le goût de ce qui lui fait du bien.

Le massage Systema est tout entier un moment d’enquête et de vécu de cette bénéception ; les mouvements constants, quasi hypnotiques parfois, emmènent les tissus du corps dans une sorte de danse bienfaisante.

Disponibilité : percevoir le bon à l’instant

Percevoir le bon demande d’être disponible. Le bon surgit dans la particularité de l’instant : une lumière bienvenue, un appui qui cède, une respiration qui s’ouvre.

Daniel Stern, qui a longtemps observé la rencontre entre deux êtres, plaçait au cœur de la vie psychique ces « moments présents » de quelques secondes, où quelque chose d’inédit peut se jouer. Le bon se perçoit dans cette fenêtre étroite du maintenant. Le souvenir le regrette, l’attente le devance ; seul le présent l’accueille.

La bénéception invite à l’unité renouvelée, active. Percevoir, c’est agir autant que recevoir. Francisco Varela et ses collègues ont défendu l’idée d’une perception énactée : le vivant fait émerger un monde par la façon dont il s’y engage. Le bon perçu naît de cette rencontre entre un corps disponible et l’instant qui se présente. Le savoir prépare le terrain ; la disponibilité laisse la chose arriver. C’est la qualité d’être que le philosophe français Gabriel Marcel nommait la disponibilité, et qui ouvre à l’émergence.

En cabinet, deux chemins vers la bénéception

En cabinet, deux pratiques mènent au même seuil, percevoir le bon : l’analyse psycho-organique par la parole et l’attention au vécu, le massage profond Systema par le toucher et le souffle. L’une va du sentir vers le sens, l’autre du geste vers le sentir. Toutes deux rendent le corps plus disponible à ce qui le nourrit.

Accompagner la bénéception revient à aider une personne à percevoir de nouveau ce qui, en elle et autour d’elle, la soutient, et à choisir peu à peu ses expériences à partir de là.

Réapprendre à percevoir le bon est un travail patient. Si ce chemin vous parle, l’analyse psycho-organique et le massage profond Systema l’accompagnent, chacun à sa manière. Écrivez-moi, et nous verrons ensemble par où commencer.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que la bénéception ?

La bénéception désigne la perception de ce qui est bon pour l’organisme : le nourrissant, l’agréable, le sécurisant, le juste. Le mot se forme sur le latin bene, bien, et capio, prendre. Il fait pendant à la nociception, la perception du nuisible décrite par Charles Sherrington en 1906.

Quelle différence entre bénéception et nociception ?

La nociception est la perception de ce qui nuit ou blesse ; la bénéception, la perception de ce qui fait du bien. Les deux renseignent le corps sur son état. La science a beaucoup étudié la première ; la seconde, longtemps laissée de côté, revient aujourd’hui dans l’éducation somatique et la thérapie.

Le mot « bénéception » existe-t-il en français ?

Il reste rare, mais il s’emploie. La physiologie ancienne connaissait le « bénécepteur », pendant du nocicepteur. En France, l’approche de la maïeusthésie utilise « bénéceptif ». On peut donc parler de bénéception et de sensations bénéceptives, sur le modèle de nociception et d’interoception.

Peut-on dire « bénéceptif » ?

Oui. Bénéceptif, bénéceptive est l’adjectif de bénéception, formé comme nociceptif l’est de nociception, ou interoceptif d’interoception. Une caresse lente, un appui qui rassure, un mouvement libre peuvent être dits bénéceptifs : ils sont perçus comme bons pour le corps.

Comment développer sa perception du bon ?

En reportant régulièrement l’attention vers ce qui va bien dans le corps : le souffle qui s’élargit, le poids qui se dépose, une chaleur, un relâchement. Cette écoute du dedans, l’interoception, s’affine avec la pratique. Le mouvement libre, un toucher lent et une présence attentive la soutiennent.

Le massage et l’analyse psycho-organique aident-ils à percevoir le bon ?

Oui, chacun à sa manière. Le massage profond Systema, par un toucher lent et respiré, aide un corps tendu à retrouver des sensations agréables. L’analyse psycho-organique, par l’attention au vécu et une relation sûre, rouvre l’accès à ce qui est bon sous le symptôme. Ces accompagnements complètent un suivi médical.

Références

• Charles S. Sherrington, The Integrative Action of the Nervous System, 1906 (introduction des termes nociception et nocicepteur).
• « Beneceptor », défini dans les dictionnaires médicaux comme organe nerveux d’appréciation des stimulus de caractère bénéfique, du latin bene et capio, en pendant du nocicepteur.
• Thierry Tournebise, « Percevoir le monde, l’objectivable et l’existentiel », maïeusthésie, maieusthesie.com (emploi de « bénéceptif »).
• Joel Begin, « Characterizing a Common Class of Spontaneous Movements » (2022) ; entretien, Red Beard Embodiment Podcast.
• A. D. (Bud) Craig, neuroanatomiste, sur l’interoception et l’insula, Nature Reviews Neuroscience (2002) et Trends in Cognitive Sciences (2009).
• Å. Vallbo et al. (1993) ; H. Olausson et al., Nature Neuroscience (2002) ; L. Löken et al., Nature Neuroscience (2009) ; M. Björnsdotter et al., Journal of Neuroscience (2009) ; F. McGlone, J. Wessberg, H. Olausson, Neuron (2014), sur les afférences C-tactiles et le toucher affectif.
• Daniel N. Stern, The Present Moment in Psychotherapy and Everyday Life, W. W. Norton, 2004.
• Francisco Varela, Evan Thompson, Eleanor Rosch, L’Inscription corporelle de l’esprit (The Embodied Mind), 1991 (l’énaction).
• Moshe Feldenkrais, La conscience du corps (Awareness Through Movement).
• Gabriel Marcel (1889-1973), Être et avoir, Aubier, 1935 (la disponibilité).

Charles Clèdes-Flahaut, psychopraticien en analyse psycho-organique, à Saint-Germain-en-Laye.

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