La fatigue : et si c’était une bonne conseillère ?

« Je suis épuisé. Une fatigue incroyable me prend. Je tiens mes journées, mais j’arrive vidé. » De ces phrases, je pourrais faire au cabinet une collection monumentale. Elles reviennent, nombreuses, presque toujours les mêmes. Et c’est souvent la fatigue, mêlée à la tristesse et à la confusion, qui déborde et pousse une personne jusqu’à ma porte de psychopraticien.

Intéressant, donc, comme ces états d’être, ces sensations et ces émotions qui ont si mauvaise presse et que nous cataloguons parfois comme « problématiques », sont précisément les forces et les dynamiques étranges qui mènent beaucoup de personnes à un processus thérapeutique bienfaisant. Osons penser que la fatigue est parfois bonne conseillère.

Cet article vous suggère un autre regard sur cette fatigue « à éviter à tout prix ». Cesser d’éviter sa fatigue ouvre une autre question : ce qu’elle fait là, et ce à quoi elle souhaite vous sensibiliser. Oui, je vous parle bien de cette fatigue qui rend lourd, qui immobilise un peu, qui pèse sur les épaules au point de vouloir s’asseoir. Je vous propose de la regarder comme une disposition de la physiologie, du corps avec l’esprit, qui invite à se poser, à se reposer, à voir les choses autrement. À ralentir. Une faculté de l’organisme parmi d’autres, au service du vivant.

Entrebâillons un chemin vers la fatigue, cette paisible incomprise qui nous veut aussi du bien.

Cette page a pour objectif de stimuler votre élaboration sur la relation à votre corps et à vous-même ; pour un diagnostic, un traitement ou un suivi, votre médecin habituel reste l’interlocuteur privilégié.

Ce que la fatigue fait dans le corps

La fatigue est un signal réglé par le corps, à plusieurs étages, du muscle au système nerveux central. S’arrêter relève d’une régulation physiologique, une faculté au service du vivant.

Avant d’être une idée, la fatigue est un fait du corps. J’en trouve, en quelques clics, une définition sur trois pieds dans le dictionnaire de la langue française :

• État de lassitude physique ou mentale résultant d’un excès d’effort ou d’une privation de repos.
• Diminution de la résistance structurelle, marquée par des points faibles susceptibles de causer une rupture.
• Détérioration progressive d’un matériau sous l’influence de contraintes répétées.

De la physique, du physique : une réaction à l’excès. Une contre-force face à la faiblesse et aux contraintes répétées.

Le corps, lui, ne triche pas avec la contrainte. Métaphoriquement, on dirait qu’il s’en délie par l’intérieur. Le muscle fatigue. Le système nerveux diminue de lui-même la commande qu’il envoie, comme s’il levait doucement le pied pour nous protéger. Le ressenti pèse et progresse : une tâche me devient « plus lourde » bien avant que mon corps ne flanche.

Le signal n’est pas suffisant ? Voilà les bâillements qui s’en mêlent. Le corps s’oxygène, le diaphragme se désengourdit, les pensées se voilent d’une légère brume tandis que les yeux s’hydratent. Le corps s’invite dans la conversation, parfois en pleine réunion, réclame un peu d’air et un peu de lenteur, sans demander la permission.

Cette régulation suit notre horloge interne, intime. Elle nous rappelle à nous-mêmes. « Je n’ai pas le droit d’être fatigué ? », me direz-vous ? Qu’à cela ne tienne (pas) : voici une série de nouveaux bâillements involontaires. Et si vous n’aviez toujours pas senti le message : tensions, torsions, inflammations.

La fatigue qui m’intime d’aller me reposer met l’énergie disponible au service de la prise de conscience, et du mieux-être.

Les neurosciences de l’effort rejoignent ici une expérience simple et commune : le cerveau décide lui-même du moment de s’arrêter, quand un signal interne de coût atteint un certain seuil. Les travaux de Mathias Pessiglione, à l’Institut du Cerveau, en ont mesuré la trace. Mon véhicule physiologique, quand mon esprit galope, me rappelle qu’il a ses limites. Heureusement.

Fatigue, paresse, épuisement : nommer juste

Il y a de quoi bâiller, mais prenons le temps de définir les termes, de nuancer. Car toutes les lassitudes ne se ressemblent pas, et les confondre brouille ce qu’elles signalent. Posons que :

• La paresse hésite avant même de commencer.
• La gêne tient à une situation précise qui pèse.
• L’épuisement est un fond momentanément vidé.
• La fatigue, elle, vient d’un effort déjà engagé, et elle appelle le repos comme la soif appelle l’eau.

La nommer pour ce qu’elle est, c’est déjà cesser de la combattre à l’aveugle. C’est déjà, un peu, se reposer.

La philosophie a regardé cela de près, et je la convoque ici le temps d’un appui. Emmanuel Levinas voyait dans la fatigue une lassitude de l’exister même, par-delà tout objet. Peter Handke, dans son Essai sur la fatigue, distingue une fatigue qui sépare et coupe du monde, et une autre, claire et calme, qui rend présent et fait voir ce que je peux laisser de côté. C’est ce passage que j’accompagne souvent en thérapie : ce cheminement d’écoute, de la première à la seconde. De la lourde à la claire.

L’invitation à ralentir

Suivons, maintenant, son mouvement. Laissons-nous masser par notre fatigue. Ralentir est son premier mot. Ici, je laisse de côté les fatigues extrêmes. Je parle de ce ralentissement ordinaire de la physiologie.

Ce ralentissement ouvre à une observation, à de l’interoception. Quand je m’écoute, j’apprends à lire l’effort tel qu’il se ressent, à repérer l’instant précis où une tâche devient lourde alors que je tiens encore. La fatigue « travaille » ainsi ma sensibilité. Elle la travaille pour m’apprendre la mesure : doser, mobiliser mes ressources à leur juste hauteur ; et, simultanément, un travail de discernement : sentir ce qui mérite vraiment que je m’y dépense, et ce que je peux laisser de côté.

Le retour à soi

La fatigue invite à un retour à soi, et c’est à rebours de l’époque. Le monde contemporain me pousse au dehors : à la dissociation virtuelle, à la passivité, au divertissement permanent, à l’écran qui happe. Votre fatigue, elle, vous attend au coin de votre feu.

Le philosophe Byung-Chul Han décrit une société de la performance où chacun devient son propre contremaître, sommé de toujours pouvoir plus. Cette auto-injonction épuise autant que l’effort. La fatigue, elle, en m’arrêtant, me ramène à la question que l’agitation faisait taire : où en suis-je, et de quoi est-ce que je dispose vraiment ?

Fréquenter mes limites devient alors une nécessité, et même un bienfait. Combien de symptômes que je promène avec orgueil sont des manières de me suradapter, de tenir une façade qui finit par coûter cher ? Ne l’ai-je pas constaté dans mon entourage ? Les écouter ouvre un ajustement plus fin : faire avec ce corps que j’ai, plutôt que d’exiger de lui ce qu’il ne peut pas donner.

Ce que la fatigue accorde

Nous y voici. Au bout du chemin, quand le rythme a baissé, quelque chose se découvre dans l’élaboration lente, avec les sensations du moment. Plutôt que de prendre un comprimé ou de me survitaminer pour la faire taire, je regarde ce que la fatigue, elle, vitamine. Bien sentie, elle accélère la connaissance de soi. Elle me fait fréquenter une certaine sérénité et un confort d’être. Elle aide à poser sur moi un regard attentif, vigilant et ouvert.

Et elle ouvre, tout au bout, quelque chose comme du bon sens : une énergie qui naît de l’accord avec ce que je suis et ce que je sens compter en moi.

La vie est fatigante, convenons-en. Le monde contemporain y ajoute tendanciellement de multiples obsessions, la violence, l’individualisme. Ce qui libère est souvent discret : l’amour, le chant de la nature, le presque-silence de la circulation sanguine, les battements sourds et présents de nos cœurs.

Si la fatigue qui ne passe plus vous est familière, nous pourrions regarder ensemble ce qu’elle « cause », et pourquoi pas commencer à l’aimer !

Questions fréquentes

La fatigue est-elle un manque de volonté ?

La fatigue est un signal réglé par le corps, à plusieurs étages, du muscle au système nerveux central. S’arrêter relève d’une régulation physiologique, pas d’un défaut de caractère.

Quelle différence entre fatigue, paresse et épuisement ?

La paresse hésite avant même de commencer. L’épuisement est un fond de ressources momentanément vidé. La fatigue, elle, vient d’un effort déjà engagé et appelle le repos.

Pourquoi se sent-on si fatigué dans une époque qui valorise la performance ?

Une part de la fatigue tient à l’époque, qui pousse chacun à toujours pouvoir plus. Le philosophe Byung-Chul Han parle d’une société de la performance où l’on devient son propre contremaître. L’auto-injonction épuise autant que l’effort lui-même.

Quand une fatigue mérite-t-elle un avis médical ?

Cette page informe et accompagne ; pour un diagnostic, un traitement ou un suivi, votre médecin habituel reste l’interlocuteur privilégié. Une fatigue qui s’installe et résiste au repos mérite un avis médical, car elle peut relever de causes que seul un professionnel de santé peut explorer.

Références

Charles Clèdes-Flahaut, psychopraticien en analyse psycho-organique, à Saint-Germain-en-Laye.

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